Na zeventig jaar zullen in India opnieuw jachtluipaarden rondlopen. Vanuit Zuid-Afrika worden acht exemplaren overgebracht naar het land dat de luipaard zeventig jaar geleden officieel uitgestorven verklaarde.
Het laatste Aziatische jachtluipaard in India stierf in 1947, en in 1952 werd de soort er officieel uitgestorven verklaard. Maar tien jaar geleden sprak de overheid voor het eerst over plannen om de dieren vanuit Afrika over te laten brengen.
Nu is het dan zover: de Endangered Wildlife Trust (EWT) van Zuid-Afrika doneert vijf mannelijke cheeta’s en drie vrouwtjes aan India. De dieren krijgen een nieuwe thuis in het Kuno National Park, in de centrale staat Madhya Pradesh.
Graslanden
Volgens de lokale krant Hindustan Times hebben experten van de EWT het park bezocht en vastgesteld dat het een goede habitat vormt, met haar uitgestrekte graslanden en voldoende prooien om op te jagen.
De dieren zullen in oktober en november verhuizen. Eerst moeten ze in quarantaine en moet de omheining rond hun nieuwe thuis worden afgewerkt. In de tussentijd krijgen de Indiase parkwachters training in Afrika.
“We willen geen enkel risico nemen”, zegt Sheopur Verma, verantwoordelijke voor het Indiase wildpark, in de Hindustan Times. “Want het is een kwestie van trots voor ons land. Het succes van dit project zal beslissen of er nog meer cheeta’s naar India gehaald kunnen worden.”
